Colorado, autunno 1954. L'adolescente Jill vuole ad ogni costo partecipare alle Olimpiadi invernali.
Sotto la guida dell'allenatore Dave McKoy, sorretta dal tifo degli alunni della propria scuola, si impegna al massimo nella preparazione; vince molte gare e diviene la speranza n. 1. Nel frattempo intreccia una relazione amorosa con lo stravagante Dick Buel e, dopo il fidanzamento dello stesso con una sconosciuta, si lega con il più consistente Warner. Tuttavia, avendo troppo osato nel corso della competizione definitiva, vola da un dirupo; si rompe una vertebra cervicale e rimane paralizzata. Sorretta da una volontà indomita, Jill recupera la capacità di alcuni movimenti; però, quando si sente abbandonata da Warner, cadrebbe nella disperazione se non ricomparisse Dick che la riporta in famiglia e la induce a entrare nel Centro di addestramento per disabili della California. La ragazza si diploma all'Università e ottiene il posto di maestra nella scuola di una riserva indiana. Tuttavia, nel giorno della propria festa e rinascita giunge la notizia della morte di Dick.